Фильм «Бегущий по лезвию» представляет собой необычный синтез зрелищного фантастического боевика и глубокомысленной, философской мелодрамы. В художественных произведениях, посвященных роботам-андроидам, нередко поднимается проблема неизбежного противостояния физически совершенных и интеллектуально развитых машин своему создателю.

Лента интересна, в первую очередь, особенным способом построения повествования. Сейчас уже только ленивый режиссер не поиграл с новой манерой постановки, при которой действие из настоящего постоянно возвращается в прошлое, понемногу проясняя картину и привнося неизвестные до того детали.

Если в основе фильма лежит идея о том, что один человек в поле всё же воин и вполне способен эффективно противостоять сложившейся системе, обществу и государству, то такой фильм неизбежно подвергается обвинениям в чрезмерной эмоциональности и наивности.

Одной из ярко выраженных тенденций в современном кинематографе является смешение в одной картине элементов сразу нескольких жанров. Вот и «Донни Дарко» - это не психологическая драма в чистом виде, какой она могла бы быть.