Мелодрама американского режиссера Майка Миллса в некотором роде биографична, поскольку основана на реальных материалах из его жизни. Главный герой картины после смерти своей матери узнает от отца тайну, которую тот хранил всю жизнь.

Действие этой киноленты перенесет зрителя в 50-е годы. В США, а если быть до конца точным, то в Лос Анджелес влачит свое жалкое существование музыкант неудачник, кусок хлеба для себя он зарабатывает игрой на трубе.

Место действия фильма – Южная Африка, время событий - 1990 год. История мальчика по прозвищу «Малек», который должен жить в частной школе-интернате. Он вырос в тяжелых условиях, в семье, где во главе ее был отец-антикоммунист и неуравновешенная бабушка.

Задумка режиссера такова – напомнить людям о страшных событиях прошлого века, таких как Вторая мировая война. На примере «фабрики смерти Освенцима», картина показывает ужасы контрактационных лагерей, в которых погибли миллионы людей.